„Nem fogom prostituálni a tehetségemet” – mondta Cristobal Balenciaga, amikor arról kérdezték, ugyan miért nem hódol be a prêt-à-porter stílusirányzatnak. A szegénysorból magát az haute couture csillogásába felküzdő divatikon márkája ma is egyet jelent a luxussal.
Cristobal Balenciaga Eizaguirre a XIX. század végén született egy kis baszkföldi halászfaluban. A családjának nem sok pénze volt játékokra, ezért azzal töltötte a gyerekkorát, hogy segített varrónő édesanyjának. Hamarosan mindenki számára világossá vált, hogy igazi tehetség, olyannyira, hogy tizenkét évesen otthagyta az iskolát, hogy inasként szolgáljon egy szabóműhelyben. Az ifjú Balenciaga azon kevesek közé tartozott, aki képes volt egyedül megtervezni, kiszabni és megvarrni saját kreációit, tehát ruhát készíteni a skiccektől az utolsó simításokig.
Az uralkodót is öltöztette
Ügyességére Torres márkiné, egy helyi nemesasszony figyelt fel, oltalma alá vette, és kifizette madridi szabótanulmányait. Balenciaga 1917-ben a szülőföldjén, San Sebastianban megnyitotta első divatházát, és a királyi család öltöztetésével építtette tovább a hírnevét. Rövid időn belül újabb két műhelye nyílt, Madridban és Barcelonában.
Úgy látszott, innen már nem lehet veszteni, megnyílt az út a világsiker felé. De 1936-ban kitört a spanyol polgárháború, és a tervező kénytelen volt bezárni a butikjait. Párizsba ment, ahol a hírneve megelőzte őt, így érkezése után nem egészen egy évvel üzletet nyitott a luxusutcában, az Avenue George V-ön. Bár közben kitört a második világháború, akadtak, akik csak az ő ruháik kedvéért utaztak Párizsba. A háború végére, 1945-re a Balenciaga név már egyet jelentett a luxussal.
„Ha egy nő gazdag, Diort visel, de ha nagyon gazdag, akkor Balenciagát”
– ez a szállóige járta Párizsban és hamarosan szinte az egész világon.
A divatkirály nem volt hajlandó meghajolni a prêt-à-porter irányzat előtt, vagyis nem akart tömegcikket gyártani. Olyan ikonok voltak a modelljei, mint Grace Kelly, Greta Garbo, Elizabeth Taylor. Később a márka csatlakozott a Kering csoporthoz, melynek a leggyorsabban növekvő tagjává avanzsált, megelőzve a Guccit is.
A tehetős, fiatal korosztályt megcélzó Balenciaga ma olyan húzásokat is megengedhet magának, amilyeneket mások nem. Emlékezetes a cipő műfaját radikálisan újraértelmező Toe kollekció vagy tavalyról egy másik lépő, a Defender, a talp helyére applikált, gumiabroncsot idéző formákkal.
És közben megy a trollkodás így, trollkodás úgy, trollkodás amúgy.
Sőt, még ez is: