Régi bölcsesség, hogy a könyv: érték. De mekkora? Az alábbi tíz példány már inkább számít műkincsnek, mint olvasnivalónak. Az értéküket is nehéz lenne meghatározni, ha az utóbbi években nem fizetett volna értük egy múzeum vagy kőgazdag magángyűjtő.
A nagy értékű, régi könyvek ugyanúgy óriási árveréseken kerülnek kalapács alá, mint a szobrok, ékszerek, festmények. A legismertebb aukciós cégek, mint a Christie’s vagy a Sotheby’s, kifejezetten keresik az ilyen típusú ritkaságokat. A könyv azonban kicsit más, mint a festmény: lehet belőle ugyanis több példány. Értékét befolyásolja a szerzője, a kora, a díszítése és persze az, hogy az egyes példányok mennyire beszerezhetők. Az alábbiakban tíz ritkaságot mutatunk be.
#10 Geoffrey Chaucer: Canterbury mesék – értéke: 7,5 millió dollár
Az „angol Dekameron”-ként is ismert 14. századi történetfüzér a mai napig szórakoztató lehet azoknak, akik a középkor világát nem a lovagok és a keresztes hadjáratok felől kívánják megközelíteni. 1972-ben Pasolini még egy elég bizarr filmet is készített belőle. Az eredeti könyvből csak egy tucatnyi példány maradt fenn, ebből vásárolt meg egyet 1998-ban John Paul Getty médiamágnás, a Getty Images alapítója.
#9 Washington példánya az alkotmányból – 9,8 millió dollár
Az amerikaiak számára az alkotmányuk az egyik legszentebb iratnak számít, George Washington elnököt pedig a többség a mai napig isteníti – el lehet képzelni, hogy kettő kombinációja mekkora becsben lehet. Az alkotmány elnöki példányában ráadásul kézzel írt jegyezetek is olvashatók, az államfő feladatait pedig szépen ki is emelte első tulajdonosa. A 223 éves könyvet 2012-ben szerezte meg a Christie’s aukcióján a Mount Vernon-i George Washington Könyvtár.
8. A „Shakespeare-fólió” – értéke: 10 millió dollár
William Shakespeare személye és munkássága a mai napig rejtélyes. Már azon is el tudnak vitatkozni az irodalomtörténészek, hogy egyáltalán ő írta-e a nevéhez kötött darabokat, vagy sem. Ez a könyv volt a művei első összeállítása, hét évvel a halála után nyomtatták ki 750 példányban. 1623 óta azonban sok idő eltelt, és csak 230 kötet maradt meg az eredetiek közül. Legutóbb két éve egy New York-i aukción szerzett belőlük egyet egy anonim vásárló.
7. Szent Cuthbert zsoltároskönyve – értéke: 10,7 millió dollár
Ez az 96×136 mm-es, piros bőrbe kötött füzet egy angol szerzetes zsebkönyve volt a 12. században. Kézzel írták, latinul tartalmazza János evangéliumát. Egyike a legrégibb kézírásos európai könyveknek, így nem csoda, hogy 2012-ben egy aukción le is csapott rá a londoni British Library.
6. John James Audubon: Amerika madarai – 12,6 millió dollár
Ez a tétel valójában nem egy könyv, hanem egy sorozat. A szerző 18-19. századi festő és természettudós volt, aki eltökélte, hogy lefesti Amerika összes madárfaját. A módszereitől napjaink állatvédőit biztosan kiveri a víz, az állatokat ugyanis általában levadászta, hogy otthon, nyugodt körülmények között dolgozhasson velük. Munkája eredménye négy kötet lett, ötödikként a saját életrajzát csapta hozzá a művész. Legutóbb 2012-ben adtak el egyet a neves műgyűjtőnek, Michael Tollemache-nak.
5. A Rothschild-imakönyv – értéke: 13,4 millió dollár
Egy kézzel írt és illusztrált imakönyv megrendelése a 16. században csak a gazdagabbaknak állt módjában, hiszen ekkor már a könyvnyomtatás elkezdte európai diadalmenetét. Ez a kis könyvecske Flandriában készült, később egy heidelbergi főúr könyvtárába került, ahonnan aztán ellopták, és csak az 1800-as években bukkant fel, már a Rothschild-család tulajdonában (ekkor kapta a ma ismert nevét). 1938-ban aztán a nácik tették rá a kezüket, majd a világháború után a bécsi Osztrák Nemzeti Könyvtár őrizte. 2014 óta azonban már egy Kerry Strokes nevű ausztrál üzletember lapozgathatja.
4. Bay-zsoltárkönyv – értéke: 14 millió dollár
Az első Amerikában nyomtatott könyv 1640-ben készült, főleg éneklésre szánt zsoltárokat tartalmaz a zarándokok számára. Nagyjából 1700 példányt nyomhattak belőle, de ma csak tizenegy létezéséről tudunk. Van belőlük a Kongresszusi Könyvtárban, a Yale Egyetemen, és 2013-ban vásárolt egyet David Rubinstein amerikai üzletember is.
3. A Magna Charta – értéke: 21 millió dollár
David Rubinstein másik nagy trófeája az a könyv, amiben az angol történelem egyik alapdokumentuma, a Magna Charta Libertatum (Nagy Szabadságlevél) szövege is szerepel. Közismert, hogy Földnélküli János király ebben a szövegben ismerte el a nemesek jogait, így ma is az angol törvénykezés jogforrásaként tekintenek rá. Az eredeti oklevélből ma már csak négy példány létezik, későbbi másolataiból azonban több is akad – egy ilyenre tett szert Rubinstein 2007-ben.
2. Oroszlán Henrik zsoltároskönyve – 32,5 millió dollár
III. (Oroszlán) Henrik német-római császárnak készült ez a roppant díszes, festményekkel tarkított imádságoskönyv a 12. században. 1983-as árverezésén úgy tartották, hogy ez a világ legdrágább könyve. Ekkor került a wolfenbütteli Herzog August Könyvtárba, néhány magánadományozó, valamint a Porosz Kulturális Örökség Alapítvány jóvoltából.
1. Leonardo da Vinci: Codex Leicester – 30,8 millió dollár
Jelenleg a világ legdrágább könyvének Leonardo tükörírással írt naplóját tartják. Ez az ötszáz éves kötet 72 oldalban tartalmaz mindenféle jegyzetet egy sor dologról, a Hold állásától a víz tulajdonságain át a kövületekig. Állítólag ebben van az első utalás arra, hogy a Hold nem világít, csak visszaveri a napfényt. A könyv onnan kapta a nevét, hogy 1717-ben Leicester grófja megvásárolta, 1994 óta Bill Gates birtokában van.
Futottak még:
- A Gutenberg Biblia – a Luther-féle német nyelvű biblia 49 ismert példányából 1987-ben vásárolt egyet egy japán cég 4,9 millió dollárért.
- J. K. Rowling – Bogár bárd meséi – ebből a mesekönyvből Rowling készített hét darab kézzel írt, drágakővel díszített másolatot. Hatot a barátai és szerkesztői között osztott szét, egyet viszont jótékony célra elárvereztek 2,8 millió dollár értékben.
Nem könyvek, de szintén különlegesek: