Meg egy San Sebastián-i utánpótlásklubban. Vajon mit tudnak ezek a baszkok?

Az elmúlt hétvégén, 5 fordulóval a Bundesliga vége előtt, német bajnok lett a Leverkusen, megszakítva ezzel a Bayern München sorozatát, amely a feljegyzések szerint még valamikor a 14. században kezdődött. Az először aranyérmes csapat ebben az idényben még egyszer sem kapott ki, mindez együtt pedig az edzőt, a spanyol Xabi Alonsót instant kvalifikálta a Varázsló rendfokozatra.

Az egykori Liverpool-, Real Madrid- és Bayern-középpályás edzői ténykedése azért is csodálatra méltó, mert ez csupán a második éve felnőttcsapatnál. Földije és pályatársa, Mikel Arteta már 2019 óta irányítja az Arsenalt, ahonnan annak idején visszavonult, és neki is van esélye bajnokságot nyerni az idén, ami szintén nagy bravúr lenne a liga 5. legtöbb pénzért összevásárolt keretével.

Barátokból riválisok

A két, csaknem egykorú szakember nagyon régről ismeri egymást. A történelmi Baszkföld második legnagyobb városában, San Sebastiánban születtek, és együtt fociztak a város híres utánpótlásklubjában, az Antiguokóban. Kisfiúként arról álmodoztak, hogy egyszer játszhatnak a város nagy klubjában, a Real Sociedadban, és

ez mindkettőjüknek össze is jött – csak nem egyszerre -, de végül sokkal messzebb jutottak.

Korábban már a Guardian is megírta, hogy süvölvénykorukban nagyon jó barátságban voltak, a város strandján is folyton együtt lógtak, a Sun pedig a minap megszólaltatta valamikor edzőjüket, aki azóta már az Antiguoko alelnökeként dolgozik.

„Mikel mindig a korosztályánál feljebb játszott és nagyfokú érettséget mutatott. Nagyon hamar egyértelmű lett számunkra, hogy profiszinten is megállja majd a helyét. Ő volt a legjobb, akit valaha is láttam a klubunknál, Alonsót is beleértve, és szerintem már jóval azelőtt megfogalmazódott benne a gondolat, hogy edző legyen, mielőtt abbahagyta a focit”

– mondta Roberto Montiel.

Utóbbi meglátását arra alapozza, hogy a még gyerek Arteta figyelte a más csapatoknak tartott edzéseit és előfordult, hogy ötletekkel bombázta, mit lehetne másképp csinálni. „Megmondta, miben hibázott a csapatom, és hol kellene belenyúlnom a dolgokba” – mesélte nevetve.

Míg tehát Arteta útja szinte eleve elrendeltetettnek tűnt, Alonso esetében nem volt ilyen nyilvánvaló, hogy edző lesz belőle.

„Xabi egy alacsony srác volt, csak 17 éves kora előtt nőtt meg, de nagyon jól szervezte a játékot és tekintélyt parancsolón viselkedett anélkül, hogy nagyon főnökösködött volna. Kicsit zárkózott volt, de a pályán átalakult. Nem kellett sokat kiabálnia, elég volt néhány szó, de mindig tisztelték, ha mondott valamit, azt mindenki megfontolta.”

Tekintve, hogy a fiatal európai edzőgeneráció két, talán legígéretesebb tagjáról van szó, érdekes, hogy ugyanonnan indultak. Mondhatnánk, hogy lehet valami a Vizcayai-öböl levegőjében, elvégre az Athletic Bilbao szigorúan a 2,5 milliós baszk népességből verbuvál szezonról szezonra versenyképes csapatot, és a tetejébe meg itt vannak ezek a remek edzők. Említhetjük még Unai Emeryt is, ugye – jellemző, hogy az ESPN nemrég külön cikket szentelt a jelenségnek!

Montiel szerint azonban egyenesen a klubjukban van valami különleges, amit azzal a kevésbé ismert ténnyel is alátámaszt, hogy még egy harmadik volt tanítványuk is a legmagasabb szinten űzi az ipart, jelesül a szintén angol első osztályú – a magyar válogatott Kerkez Milost is foglalkoztató – Bournemouth szakvezetője, Andoni Iraola.

„Azt hiszem, ez a követelmények miatt van, amiket a gyerekekkel szemben támasztunk, már nagyon fiatal koruktól kezdve. Ez egy olyan kultúra, ahol soha nem adják meg magukat – az Antiguoko az élet iskolája”.