Legyen az életmódváltást érintő új évi fogadalom vagy csak egy egyszerű száraz január kihívás – az évkezdet talán nálad is az alkoholfogyasztás visszafogását vagy akár elhagyását jelenti. Mondunk hozzá némi megfontolnivalót.

Magyarország sajnos egyre több alkoholfogyasztással kapcsolatos mutatóban a világ élmezőnyét erősíti, és erre egyáltalán nem lehetünk büszkék. A WHO adatai szerint egyenesen világelsők vagyunk az alkoholisták lakosságarányos számát illetően, hiszen

a Magyarországon élő 15 év felettiek közel negyede alkoholista.

Nemek szerinti bontásban ez úgy néz ki, hogy míg a magyar nőknek „csupán” 7,2, addig a magyar férfiaknak rettenetes 36,9 százaléka alkoholbeteg. Ez utóbbi lakosságarányosan megegyezik a közvélekedésben brutális nagyivónak számító oroszok adatával – ja, és persze ezzel is világelsők vagyunk.

Mi itt a Bronsonnál mindenféle típusú és eredetű egészségtudatosságnak állva tapsolunk, de épp a fönti ijesztő arányok miatt is üdvözlendő az a világméretű trend, amely a lakosság jobban iskolázott rétegeiben hódít. Népszerűek az ilyen-olyan szárazhónap-kihívások is, de ami sokkal jobb: egyre többen tudatosan és tartósan moderálják vagy egyenesen abbahagyják az alkoholfogyasztást, aminek számos oka lehet.

Egyesek számára a kalóriabevitel csökkentése fontos, mások a májkárosodás, a magas vérnyomás és a rák kockázata miatt döntenek így, vagy egyszerűen csak elegük van abból, hogy a bulizások másnapján vagy semmire nem emlékeznek abból, hogy mennyire „jól” érezték magukat, vagy ha emlékeznek, inkább elfelejtenék, mert annyira szégyellik, hogy mennyire „jól” érezték magukat.

De mi lesz a szervezettel, mikor az átlagos ivó elhagyja a piát?

Tekintettel arra, hogy hány változó van, nehéz meghatározni egy „átlagos” ivót, mindenesetre célszerű, ha e definíciónál kizárólag azokra az emberekre összpontosítunk, akiknek korábban nem volt alkoholfüggősége.

A nemzetközi egészségügy meghatározásai alapján az úgynevezett egy egység ital nagyjából 0,35 liter sört jelent 5 térfogatszázalékos alkoholtartalom mellett, vagy 0,14 liter bort 12%-os alkoholtartalom mellett. Az egészségügyi szervezetek a mérsékelt ivást úgy írják le, hogy

azokon a napokon, mikor alkoholt fogyaszt az illető, nőknél naponta egy, férfiaknál pedig legfeljebb két egység italt tekint mérsékelt alkoholfogyasztásnak.

A rendszeres ivó plecsnihez a nőknek egy 2-3 órás időablakon belül legalább négy, a férfiaknak pedig legalább öt egység italt kell elfogyasztania, az erős alkoholfogyasztást pedig nőknél a heti minimum nyolc, férfiaknál pedig legalább tizenöt egység ital benyakalása jelenti, ami már nyugodtan nevezhető alkoholproblémának.

Ezt tekintette irányadónak egy 2018-ban a British Medical Journalban megjelent tanulmány is. A tudósok 94 önkéntest toboroztak 45 éves átlagéletkorral, és arra kérték őket, hogy egy hónapig hagyják abba az ivást, és ne csak az oly’ divatos száraz november vagy száraz január keretében. A kihívás előtt a résztvevők alkoholfogyasztását mérsékelttől erősig határozták meg, akik hetente körülbelül 258 gramm alkoholt ittak meg, ami nagyjából 18 egység italnak felel meg.

Egyetlen résztvevőnek sem volt ismert májbetegsége vagy alkoholfüggősége. Egy hónap elteltével azok, akik valóban végig tartózkodtak az ivástól, számos olyan pozitív egészségügyi előnyt tapasztaltak, amelyek nem voltak jelen az alanyok azon csoportjában, akik hellyel-közzel folytatták az ivást.

Az absztinensek vérnyomása átlag 6, inzulinrezisztenciája pedig 25%-kal csökkent, másfél kilót fogytak. Emellett jobban aludtak, javult a koncentrációjuk és úgy általában is jobban érezték magukat a bőrükben.

– mondta Dr. Kevin Moore, a tanulmány szerzője és a a Live Science magazinnak.

Azt is észrevették, hogy az ivással felhagyóknál a vérben a rák növekedését elősegítő fehérjék, nevezetesen az epidermális növekedési faktor (EGF) és a vaszkuláris endoteliális növekedési faktor (VEGF) szintje 73%-kal, illetve 41%-kal csökkent.

Dr. Kevin Moore, a University College London hepatológiai professzora, a tanulmány egyik szerzője azt is elmondta, feltételezése szerint az alkohol ahelyett, hogy rákos megbetegedést okozna, inkább elősegíti a rák növekedését, amint már meglévő alapra kerül a szervezetben. E feltételezés további megerősítéséhez azonban a csapatnak hosszú távú vizsgálatot kell végeznie a mérsékelten ivók körében.

És mi történik hosszú távon?

Az alkoholtól való rövid távú elzárkózás számos egészségügyi előnnyel járhat olyan embereknél, akik eredetileg nem voltak függők, de az alkoholisták ideiglenes „leszokásának” hosszú távú hatásai még mindig javarészt ismeretlenek. Még mindig nem ismert, hogy az absztinencia pozitív hatásai egy hónapon túl is fennállnak-e, de Dr. Moore feltételezi hogy ez lehetséges:

Arra a kérdésre, hogy ez azt jelenti-e, hogy az embereknek teljesen fel kell hagyniuk az ivással, így felelt: „Ha rákos vagy, és attól tartasz, hogy egyre nő és terjed, akkor abba kell hagynod és kész. Ez a rákos betegeknek adott általános útmutatás” – magyarázta. A többieknek pedig hangsúlyozta, hogy ha abbahagyod az ivást, nemcsak jobban érzed magad, de jobban is alszol, és javul az általános fizikai egészséged is.

A leszokás egyik hátulütője azonban sokak számára az alkoholfogyasztás közösségi oldala lehet, amiből nem akarnak kimaradni. Fontos kiemelni, hogy Moore tanulmánya csak azokat az ivókat vizsgálta, akiknek korábban nem volt alkoholfüggősége. Más kutatások azonban azt sugallják, hogy a hosszan tartó alkoholfogyasztás által károsodott agyi régiók elkezdhetnek helyreállni, miután az emberek abbahagyják az ivást.

Az Alcohol nevű folyóiratban 2023-ban megjelent tanulmányban a tudósok arról számolnak be, hogy az alkoholbetegek agyának külső rétege, amely a rendszeres és túlzott alkoholfogyasztás következtében elvékonyodhat, körülbelül hét hónapos alkoholmentesség után nyerte vissza eredeti vastagságát. A vizsgálat résztvevői az absztinencia előtt körülbelül 13 egység italt ittak naponta 12 hónapon keresztül.

A alkoholtól való tartózkodás jótékony hatásai azonban már korábban is jelentkeztek:

– mondta a Vice magazinnak Timothy Durazzo, a tanulmány vezető szerzője, a Stanford Egyetem pszichiátria- és viselkedéstudomány-professzora.

Mindazonáltal az alkoholbetegeknek fokozott óvatossággal kell eljárniuk, mielőtt hirtelen abbahagynák vagy jelentősen csökkentenék a fogyasztásukat, mivel alkoholmegvonási tüneteket tapasztalhatnak. Az ő állapotukban a központi idegrendszer annyira függővé válik az alkohol depresszív hatásaitól, hogy amikor a beteg abbahagyja az ivást, agya hiperaktív állapotban marad. Ez pedig

olyan tünetekhez vezethet, mint a szorongás, álmatlanság és ingerlékenység, súlyosabb esetekben pedig hallucinációk, görcsrohamok és – potenciálisan – halál.

„Ha egy személy remegést és kényelmetlenséget tapasztal az ivás utáni reggeleken, vagy eleve egész nap alkoholt iszik, akkor a hirtelen leállás rendkívül veszélyes lehet a számára” – nyilatkozta Katie Witkiewitz, az Új-mexikói Egyetem pszichológiaprofesszora a Live Science-nek.

Hangsúlyozta, hogy ezekben az esetekben feltétlenül addiktológus szakorvossal kell konzultálni és megbeszélni az elvonási időszakra javallott gyógyszerek szedését. Az ezt kiegészítő beszélgetésterápia pedig akár egyénileg, akár egy csoport részeként is támogatást nyújthat a leszokási folyamat során.