Alapvetően értjük félre a működésüket.

Az HBO sorozatában, az Utódlásban a Roy család tagjai kétségbeesetten próbálják megmenteni a családi vállalkozást és – persze – leginkább a saját vagyonukat. Négy testvér ármánykodik egymás ellen, közben próbálnak az autokrata apjuk kedvében járni, hogy az első számú utód pozíciójába kerüljenek. Bár időnként úgy tesznek, mintha szeretnék egymást, alapvetően azért a kapzsiság vezérli őket.

Nehéz lenne ezt úgy tálalni, hogy ilyesmi csak a filmekben/sorozatokban van. A családi vállalkozások az alapító halála vagy visszavonulása után gyakran keverednek efféle hatalmi harcokba, nem is feltétlenül az egyes szereplők mohósága miatt, hanem mert az addigi minta alapján magától értetődőnek veszi mindenki, hogy csak az egyszemélyi vezetés lehet hatékony. És a konfliktusok persze gyakran vezetnek végül széthulláshoz.

Kutatások azonban azt mutatják, hogy valójában épp a családi egység a kulcsfontosságú tényező, ami lehetővé teszi, hogy az ilyen cégek generációkon át virágozzanak. A Family Business című, széles körben használt tankönyv szerint

az önérdek azért rombolja a családi vállalkozásokat, mert a fizetésekről, juttatásokról, hatáskörökről szóló viták gyakran vezetnek győztesvesztes-helyzetekhez – és zéró összegű dinamikához.

A dolgok természetéből fakadóan a veszteseknek lehetőségük van kárt okozni a győzteseknek, akkor is, ha ez a vállalat tönkretételével jár.

Pozitív érzelmi kapcsolatok

Egy korábbi tanulmány szerint, mely a Journal of Family Business Management nevű folyóiratban jelent meg (igen, Amerikában a családi vállalkozások menedzsmentjének is van külön lapja), és bemutatja a pozitív érzelmi kapcsolatok erejét egy családi cég újjáépítésében. Azt állítja például, hogy mivel ezek „ragályosak”, az empátia, a csapatmunka és más pozitív érzelmek új lehetőségeket nyitnak meg.

Egy másik, még 2016-ban a Family Business Review nevű szaklapban megjelent tanulmány (igen, ez egy másik, szintén ennek a témának szentelt újság) kimutatta, hogy

a jól teljesítő cégvezetőutódokra a csapattagok közötti együttműködés jellemző.

A szerzők 19 különböző családi vállalkozás 48 résztvevőjével készítettek interjút. Mindenki beszámolt családtagok közötti nézeteltérésekről, de a jól teljesítők az üzleti kérdésekre összpontosítottak, és nem engedték, hogy a vita átcsapjon személyes konfliktusokba.

A jól ismert bölcsesség tehát, miszerint egy családi vállalkozás csak akkor lehet sikeres, ha egyetlen személy rendelkezik teljhatalommal, valójában az önérdekek kiéleződéséhez vezet. Az empirikus kutatások ellentmondanak ennek, és az egység erejét bizonyítják – a családtagoknak meg kell érteniük, hogy az érdekük egymás megbecsülése.