A világháborút végigharcoló veterán szakértelme is kellett ahhoz, hogy a sorozat olyan jól sikerüljön, ahogy.
Elhunyt Bradforf Freeman, az utolsó veterán abból az amerikai ejtőernyős egységból, amelyről Az elit alakulat (Band of Brothers) című nagy sikerű második világháborús sorozatot forgatták – írja a Smithsonian Magazine.
Freeman egy valóban elit alakulat tagja volt. A 101. légideszant hadosztály 506. ejtőernyős gyalogezredének második zászlóaljához tartozó, különlegesen kemény kiképzésen áteső egységet a D-napon dobták le Normandiában a német vonalak mögé. A 19 éves közlegény egy, a mellkasára szíjazottt 9 kilós aknavető-alaplemezzel, egy legelőn ért földet. Segített elbújni egy katonatársának, akinek az ugrás során eltört a lába, majd megkereste az osztaga többi tagját.
– így foglalta össze a feladatukat egy évekkel ezelőtti interjúban. Utána a társaival együtt végigharcolta Nyugat-Európát: gyakorlatilag minden jelentősebb bevetésben részt vett. Decemberben, Bastogne ostromakor meg is sebesült a lábán, de Berchtesgaden elfoglalásakor már újra a fronton volt.
A történészek szerint az Easy Company néven ismert egység kulcsszerepet játszott a szövetségesek előrenyomulásában.
Stephen E. Ambrose 1992-ben a Band of Brothers című könyvében írta meg a történetüket, 9 év múlva ez alapján forgatták az HBO azonos című minisorozatát. Ambrose könyvének alaposságára jellemző, hogy Freeman később azt mondta róla, sok olyan dolog volt benne, amiről még ő maga sem tudott.
Tanácsadóként segített
A sorozat elkészítésében kimondottan nagy szerepe volt, sokban támaszkodtak az emlékeire a jelenetek relisztikusságának eléréséhez. A 2001-ben elkészült széria hatása óriási volt, a sorozattörténelemben a 24 és a The Wire társaságában szokták emlegetni, pedig az embert próbáló háborús képek miatt jóval nehezebben emészthető szórakozás.
Freeman a győzelem után hazatért, a Mississippi állambeli Caledoniában feleségül vette gyerekkori játszótársát, Willie Louise Gurleyt, majd 32 éven át postai kézbesítőként dolgozott. Két lánya született, ma 4 unokája és 10 dédunokája is él.
Egy másik, sokkal híresebb háborús hős: