A 2020-as George Floyd-gyilkosság késztette az önkritikára.
A 65 éves Marta Kauffman két társával, Kevin S. Brighttal és David Crane-nel közösen megalkotta a világ egyik legsikeresebb sorozatát, az NBC tévécsatornán futó Jóbarátokat. Azonban saját bevallása szerint mégis bűntudata van, és kínosan érzi magát a sorozat egyes aspektusai miatt: leginkább az zavarja, hogy a Jóbarátokból szinte teljesen hiányzott a diverzitás.
Ezért döntött úgy, hogy jelentős adománnyal támogatja az afroamerikai közösség edukációját.
A George Floyddal történtek után döbbentem rá, milyen szerepet vállaltam a rendszerszintű rasszizmusban. Ez volt az a meghatározó pillanat, amikor rájöttem, hogy ezt korrigálnom kell
– mondta Kauffman.
A Jóbarátokat már a kilencvenes években is sokan kritizálták a kizárólag fehérekből álló színészgárda miatt – még stábon belül is.
A leghangosabb közülük a Rosst alakító David Schwimmer volt, aki sokat kardoskodott a diverzitás mellett.
Neki köszönhető, hogy a második évadban Ross barátnőjét, Julie-t az amerikai-kínai származású Lauren Tom játszhatta, majd a kilencedik évadban az ő unszolására lett Rossnak afroamerikai barátnője, akit Aisha Tyler alakított. Azonban Tyler is csupán kilenc epizódban szerepelt.
A két színésznőn kívül a tíz évad során csak ritkán, apró mellékszerepekben tűntek fel nem fehér karakterek – Kauffman elmondta a Los Angeles Timesnak, hogy akkor frusztrálták az emiatt kapott kritikák, de mára megértette, és elismeri: igazuk volt.
Bűntudatot érez, és az adományával próbálja kicsit jóvátenni a dolgokat: négymillió dolláros (több mint 1,5 milliárd forintos) adománnyal támogatja korábbi iskolájának, a bostani Brandeis Egyetemnek afrikai és afroamerikai tanulmányokkal foglalkozó tanszékét.
Kauffman az adomány hírére kizárólag pozitív visszajelzést kapott.
Semmi mást nem kaptam, csak szeretetet. Csodálatos élmény. Kicsit meglepett, mert nem számítottam rá, hogy így elterjednek a hírek. Rengeteg emailt és üzenetet és posztot kaptam, és mind maximálisan támogató volt
– lelkendezett, és hozzátette, ez már régóta esedékes volt.
A producer azonban azt nyilatkozta, az adomány csak az első lépés: mostantól kiemelten ügyelni fog rá, hogy lehetőséget adjon a legtehetségesebb színes bőrű színészeknek és íróknak az elkövetkező műsoraiban.
A Jóbarátokat gyártó tévécsatorna nemrég megmentett egy másik népszerű sorozatot: