Úgy tűnik, végre találtunk egy ténylegesen hasznos funkciót virtuális valóságnak, mert eddig a legtöbb próbálkozás bukás, pláne, ha a beleöntött horribilis összegeket nézzük.

Az American Cancer Society nevű szervezet szakmai folyóiratában, a Cancerben közöltek egy kutatást, mely arról számolt be, hogy 128 rákbeteg hogyan reagált a virtuális valóságra. Maga a vizsgálat már eleve azért volt, mert korábban sokszor felmerült, hogy a VR-nak konkrét fájdalomcsillapító hatása van.

A kutatásban a betegek egy része tízperces VR-terápiát kapott, a többiek meg szintén tízperces figyelemelterelőnek szánt gyakorlatokat végeztettek táblagépen. Ez a két csoport amúgy szinte mindenben meglehetősen hasonlított, például a rákbetegek számára az egyik legfontosabb fájdalomcsillapítókat, az opioidokat is hasonlóan szedték.

Először az derült ki, hogy mindkettő csoportban javultak a dolgok, vagyis csökkentek a fájdalmak. Aztán mikor mélyére néztek a dolgoknak, a VR-terápiát kapók átlag kétszer akkora javulásról számoltak be, mint a tabletesek. A résztvevőknek skálázniuk kellett a fájdalmaik mértékét egy egytől tíz tartó skálán, és a VR-sisakosok ezen 1,4-et javultak.

Ami még jobb, hogy a javulás huszonnégy órával később fennállt, ráadásul még nőtt is: ez esetben náluk 1,7-es fájdalomcsökkenést lehetett detektálni,

míg a sima kijelzőt nézőknél csak 0,3-at. Előbbiek mindemellett arról is be tudtak számolni, hogy a fájdalom – erősségétől függetlenül – kevésbé is zavarta őket. A kutatásvezető Hunter Groninger mindezen felbuzdulva kijelölte a kutatás folytatásának irányát, ami az otthoni tesztelés.