Szociális indíttatású húzásnak indult, máig szépen termelő biznisz lett belőle.

Shaquille O’Neal a napokban azzal a sztorijával került be a hírekbe, hogy az 1996-os olimpián nyert aranyérmét a díjátadóról hazafelé vezetve, az Atlanta-Orlando autópályán egyszerűen kihajította a kocsi ablakán – afeletti dühében, hogy a döntőn csak 2 percnyi játékidőt kapott. A medál vagy ma is ott hever az út menti árokban, vagy valaki megtalálta és bölcsen egy árverésre tartogatja.

Igen, valahol ez is igazi shaq-es történet, de találtunk egy sokkal jobbat, arról, hogy 1998-ban miért indított saját cipőmárkát. Nyilván a több pénz miatt – vághatná rá bárki, de mi sem áll messzebb az igazságtól (azzal együtt, hogy végül nem járt rosszul a váltással).

Egy mátyáskirályi pillanat

Shaq-et a nike-s sztárkosarasok többségétől eltérően a Reebok szponzorálta. Épp, amikor egy 40 millió dolláros szerződést készült aláírni, egy nő a szemére vetette, hogy a nevével fémjelzett cipők borzasztó drágák, rengeteg gyerek családja nem teheti meg, hogy ilyet vegyen a kölöknek 100+ dollárért, hiába lenne az minden vágya.

Az akkor már a Los Angeles Lakersben játszó center elgondolkodott a hallottakon. Mindenekelőtt adott 2000 dollárt a nőnek, hogy vegyen olyan cipőt a kisdednek, amilyet akar, de rögtön belátta, hogy

nem osztogathat egyszeri segélyeket minden szegény gyerek családjának, mint egy másodállású télapó.

Ezért fogta magát, elállt a megállapodástól és megkereste a Walmart üzletláncot (ez az amerikai teszkó, szinte minden szempontból), hogy ugyan árulja már az elindítandó saját cipőmárkáját. A cég persze kapva kapott a lehetőségen, a boltjaiban pedig hamarosan megjelentek a Shaq csukák, amelyeknek a minőségére és a dizájnjára is rendesen költöttek, akkoriban mégis csak 20-30 dollárba kerültek.

A dolog mindenkinek bejött. O’Neal egy 2021-es interjúban elárulta, hogy azóta több mint 400 millió párat adtak el, még ma is évente egymillió megy el belőlük. Kiderült,

„nem arról van szó, hogy a gyerekek nem akarnak húszdolláros cipőt: olyan cipőt nem akarnak viselni, ami úgy néz ki, mint a húsz dollárba kerülők”

– magyarázta Shaq, akinek amúgy tényleg lehet érzéke a kiskereskedelemhez. Hogy mást ne mondjunk, ma ő a második legnagyobb magánszemély részvényes az Authentic Brand Groupban, amely többek között a JCPenney, a Forever 21 és – ironikus módon – a Reebok tulajdonosa (amely egyébként közben megint készít Shaq Attack cipőket is).

A kosaras egyébként nem volt hálátlan a Walmartnak, többször a kedvenc üzletének nevezte és a mai napig az övé a hálózat történetének legnagyobb összegű vásárlása. Amikor ugyanis 2008 februárjában a Phoenix Sunshoz szerződött, bement egy hiperbe, és 70 ezer dollárt költött el (ez akkor 12 millió forintnak felelt meg) a legszükségesebb dolgokra, amikre szüksége volt az arizonai városban. A szokatlan összegű tranzakció olyan gyanús volt a bankkártya kibocsátójának, hogy először le is tiltotta, attól tartva, hogy valaki ellopta a kártyát.