Befektetők egy csoportja nyújtott be keresetet a szaúdi focibajnokság legfényesebb csillaga ellen, a követelt kártérítési összeg pedig teljes vagyonának kétszeresénél is magasabb. Az ügy hátterében egy balul elsült befektetési termék áll, melyet Ronaldo is reklámozott.
Csoportos keresetben készülnek bíróság elé vinni az ötszörös aranylabdás focistát, Cristiano Ronaldót a Binance befektetői, melyet egy héttel azután nyújtottak be, hogy az Amerikai Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma 4,3 milliárd dolláros büntetést szabott ki a vállalatra.
A felperesek azt állítják, hogy Ronaldo miatt fektettek olyan eszközökbe, amelyek aztán súlyos veszteséget okoztak nekik, ezért több mint egymilliárd dollár kártérítés megfizetését követelik tőle. Az ügy gyökereihez 2022 őszéig kell visszamennünk – ekkor jelentették be a Binance és Ronaldo együttműködését, melynek keretében a portugál sportoló és a kriptotőzsde NFT-ket dobott a piacra.
A partnerséget bejelentő videóban Ronaldo, aki a sima promózáson túl a nevét is adta a befektetési termékekhez, azt mondta, hogy „meg fogjuk változtatni az NFT-játékot, és a futballt a következő szintre emeljük”. Állítása azonban nem igazán vált valóra, hiszen ezek az NFT-k is mind öngólnak bizonyultak, és az emiatt a pórul járt befektetők egy csoportja most tőle számít kárpótlásra.
A Ronaldo nevével fémjelzett NFT-kollekció legolcsóbb darabját 77 dollárért értékesítették 2022 végén, egy évvel később pedig ez a befektetés már csak egyetlen dollárt ér. A felperesek szerint a Ronaldóval felturbózott reklám miatt a Binance elérése többszörösére növekedett. Ezt szerintük az bizonyítja, hogy több mint ötször annyian kerestek a vállalat nevére, mint korábban.
Azt is állítják, hogy Ronaldo kriptotózsde-szereplése arra sarkallta az NFT-k világában nem túl jártas befektetőket, hogy bátran bevásároljanak ezekből a digitális eszközökből, sőt, további eszközökbe, például a Binance saját kriptovalutájába, a BNB-be fektessenek.
Ugyanakkor érdemes azt is megjegyezni, hogy meglehetősen ingoványos terepen zajlik majd a Ronaldo ellen indított per. Az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyelete (SEC) szerint ezek a befektetési eszközök értékpapírnak tekinthetők, ezért az azokat reklámozó hírességeknek az Amerikai Egyesült Államok törvényei szerint kell eljárniuk.
Gary Gensler, a SEC elnöke, korábban azt mondta, hogy ilyen esetekben a promócióval megbízottaknak nyilvánosságra kell hozniuk, hogy kitől és mennyit kaptak az értékpapír reklámozásáért. Cristiano Ronaldo ezt a mind mai napig nem tette meg, amit a csoportos keresetben is kifogásolnak.
A BBC által az ügyben megszólaltatott szakértő szerint azonban ez egy sokkal összetettebb probléma, amelynek fókuszában nem egy focistának kéne állnia. Nigel Green, a DeVere Group vezetője azt mondta, hogy
Ronaldo ilyen mértékű hibáztatása túlságosan leegyszerűsít egy komplex problémát.
A szakértő szerint a figyelemnek sokkal inkább a szabályozók felé kellene irányulnia, mert túl lassan alkotnak meg olyan iránymutatásokat, amik segíthetnének ennek a gyorsan fejlődő pénzügyi környezetnek a megértésében.
Annak ellenére, hogy a Forbes 2023-as becslése szerint
Ronaldo vagyona 500 millió dollár, tehát a követelt kártérítés fele,
a hírek nem rázták meg különösebben Ronaldót, aki a jelek szerint továbbra is kész a Binance-szal való együttműködésre. Legalábbis erre utal a közösségi médiában nemrég megjelent posztja, amiben azt írja, hogy valami újabb közös dobásra készülnek.