A keresztény ifjúsági szervezet még az úszócsapatból is kitette, mert kiáll a nők jogaiért.
Egy 16 éves illinoisi úszót „gyűlöletbeszéddel” vádolnak, mert az ellen emelt szót, hogy biológiai férfiakat engedjenek be a lányok öltözőjébe a springfieldi YMCA-ben. Abbigail Wheeler azt mondja, hogy kirúgták az YMCA SPY úszócsapatából, miután egy csapattársával „Nők jogai”, „Belépés csak biológiai nőknek”, „Férfiakat itt nem látunk szívesen”, és „A nők is megérdemlik a biztonságot” feliratú táblákat helyeztek el a női öltöző ajtaján, hogy így figyelmeztessék a többi lányt a lehetséges veszélyekre.
Bizony, veszélyekre. Természetesen nem huncut jókedvükben, unalmukban, vagy hobbiból csinálták ezt a lányok. Az eseményeket megelőzően ugyanis az történt, hogy a 16 éves Abbigail a női öltözőben összetalálkozott két
önmagát transznemű nőként azonosító biológiai férfival, akik a zaklatást is kimerítő módon stírölték őt, míg átöltözött.
Panaszára reagálva a YMCA közölte, hogy nem tud és nem kíván mit kezdeni a problémával, miszerint biológiai férfiak szabad bejárással rendelkeznek az általuk üzemeltetett létesítmény női öltözőibe. Sőt, az úszócsapatból is kidobták és a létesítményeikből is kitiltották, mondván: nem tűrik a gyűlöletbeszéd semmilyen formáját.
„Örömmel újságoltam az edzőmnek, hogy én tettem ki a táblákat az öltöző elé, mire ő azt mondta, hogy valószínűleg nem a legjobb ötlet aznap este a csapattal úsznom, és hogy a YMCA emberei követni fogják a családomat” – mondta Wheeler a Fox & Friends First című műsorban.
A YMCA helyi részlegének kommunikációs igazgatója azonban azt mondja, hogy Wheeler saját döntéséből hagyta el a csapatot, és ezt írta sajtóközleményében: „Múlt május óta számos hamis állítás hangzott el ugyanazon témával kapcsolatban, amelyeket ugyanazok a személyek terjesztenek. Azok az állítások, hogy az úszót eltávolították az Y-ból, és megakadályozták abban, hogy részt vegyen az úszócsapat edzésein, hamisak. Önszántából hagyta el az úszócsapatot és a YMCA-t.”
Abbigail viszont továbbra is kitart története mellett, és azt állítja, „egész egyszerűen nem igaz”, hogy önszántából távozott volna. Riley Gaines az OutKick magazintól, aki a női sportolók amerikai szószólója lett, minden lehetséges platformon elmondja, mennyire büszke Wheelerre, amiért felemelte a hangját a veszélynek kitett női sportolók érdekében.
„Mindössze 16 évesnek lenni, és abban a bizonyos helyzetben lenni, szembesülni azzal, amivel szembesültél, majd kiállni magadért, és végső soron kiállni másokért – igazán elismerésre méltó. Te egy igazi szócső vagy a csapattársaid számára, büszke vagyok rád”
– mondta a Kentucky Egyetem egykori úszója.
Wheeler apja is azt állítja hogy mind Alex Totura vezetőedző, mind pedig a YMCA vezetősége egyenesen elutasította a család abbéli kérését, hogy változtassanak a jelenlegi szabályzaton és tegyék lehetővé a transzsportolók számára, hogy ők is külön, privát mosdó- illetve öltözőhelyiségeket használhassanak a létesítményben, valamint küldjenek e-mailt a frissített szabályzatról az egész úszócsapatnak.
Abbigail ezután úgy döntött, hogy kihelyezi a táblákat. Igazi nagy ügy akkor lett a dologból, amikor a sportolónők jogi aktivistája, Riley Gaines megosztotta a történetet a Twitterén, rámutatva, hogy Abbigail nővérének, Kaitlynnek – aki szintén a Kentucky Egyetem úszóversenyzője és így Gaines csapattársa volt – hasonló élményben volt része Lia Thomas transzsportolóval.
Természetesen Kaitlynn is büszke a húgára, amiért hangot adott aggodalmának: „Megpróbáltam elképzelni magam sebezhető 16 évesen, amint megosztok magamról egy ilyen felkavaró történetet, és egyszerűen nem tudom elképzelni, hogy ennyi idősen ilyet csináljak. És már csak ezért is nagy elismeréssel adózom neki, hogy volt olyan erős és beszélt a történtekről.„