A felnőttkori jövedelmi helyzet egy meglepően banális köztes tényező következménye.
Az elemzések régóta azt mutatják, hogy a legidősebb gyermek általában jobban teljesít a kognitív teszteken, mint fiatalabb testvérei. Az azonban sokáig nem volt egyértelmű, hogy mi okozza ezt a jelenséget. Az amerikai NBER kutatóközpont egy tanulmánya megállapította, hogy egy kulcsfontosságú tényező nehezíti a fiatalabb testvérek dolgát:
csecsemőként nagyobb valószínűséggel betegednek meg.
Az 1981 és 2017 között Dániában született első- és másodszülött testvérek egészségügyi adatainak vizsgálata során a kutatók arra jutottak, hogy a fiatalabb testvérek két-háromszor nagyobb valószínűséggel kerültek kórházba felső légúti betegségek miatt életük első évében, mint idősebb testvéreik.
Nem meglepő módon a gyermekek közötti eltérés akkor volt a legnagyobb, ha a második testvér ősszel vagy télen született – amikor a légúti megbetegedések gyakoribbak –, és ha a testvérek életkora között kisebb volt a különbség.
„A mintázatot szerintünk az a tény magyarázza, hogy az ilyen csecsemők nagyobb mértékben vannak kitéve a vírusoknak, mivel az idősebb testvérük hazahozza a vírusokat a közösségből„
– mondta N. Meltem Daysal, a Koppenhágai Egyetem Közgazdaságtudományi Tanszékének docense a Business Insidernek.
Még ennél is érdekesebb, hogy a betegségeknek való kitettségnek hosszú távú pénzügyi hatásai is lehetnek. Amikor ugyanis a kutatók megvizsgálták az 1981 és 1989 között Dániában született gyermekek felnőttkori jövedelmét, azt találták, hogy a fiatalabb testvérek átlagosan 2,4 százalékkal kevesebbet kerestek, mint idősebb testvéreik.
„Úgy gondoljuk, az eredményt magyarázó elsődleges mechanizmus az, hogy a nagyon fiatal csecsemők súlyos légúti megbetegedései az agy fejlődésének károsodásához vezetnek, ami pedig hatással lehet a későbbi mentális egészségre„
– idézik Daysalt.
Mindezt alátámasztja, hogy akik olyan területen éltek, ahol gyakoribb volt a csecsemők légúti megbetegedésének előfordulása, azok fiatal felnőttkorukban nagyobb valószínűséggel vettek igénybe mentális egészségügyi ellátást.