Az individualizmus társadalmi szinten rossz hatással van a testtömegindexre.
Vannak részei a világnak, ahol szemmel láthatóan jóval többen és sokkal kövérebbek, mint másutt, és ezek közül is közmondásosan kiemelkedik az Egyesült Államok (noha akad még néhány ország, ahol semmivel sem jobb a helyzet). A tudósok jó ideje keresik a választ arra a kérdésre, hogy mifélék ennek a jelenségnek az okai.
Mint sejthető, sokfélék, a genetikai jellemzőktől az élelmiszeripar struktúráján és a táplálkozási szokásokon át egészen a jólét általános szintjéig – de nemrég találtak egy olyan tényezőt is, amelyre korábban senki sem gondolt.
Ez pedig az egyéni szabadság, az individualizmus jelentősége.
A kutatók arra figyeltek fel, hogy bár a gazdasági jólét nagyon fontos faktor – hiszen a gazdagabb országokban jobb az élelmiszerhez való hozzáférés és alacsonyabb a fizikai aktivitás átlagos szintje -, eközben sok az elhízott ember egyes kevésbé fejlett országokban (Egyiptom, Jordánia, Mexikó), és sokkal kevesebb bizonyos fejlettebbekben (Japán, Dél-Korea, Szingapúr).
Önkontroll vs függetlenség
Azt feltételezték, hogy az ok a kulturális norma: az utóbbi országcsoportban élők számára fontos érték a fegyelem, a takarékosság, az önkontroll, sőt ha úgy tetszik, az önmegtartóztatás – ezek pedig mind olyan magatartásformák, amelyek segíthetnek a testsúly kordában tartásában. Az eredmények pedig igazolták a feltevést: az individualizmust jobban értékelő országokban tényleg magasabb a férfiak testtömegindexe.
Meglepő módon azonban a nőknél nem áll fenn ez az összefüggés.
A Social Science & Medicine című folyóiratban megjelent tanulmány 51 ország adatait vizsgálta. Egyértelműen látszott, hogy ott, ahol az embereknek fontosabb a személyes függetlenség és az önálló, önérdekű döntés, ott a férfiak hajlamosabbak voltak elhízni. Az ázsiai országokban jellemzően a visszafogottságnak, a szabálykövetésnek van kultúrája, és ott az elhízás normasértésnek számít. Amerikában, Nagy-Britanniában, Ausztráliában viszont olyannyira nem, hogy lassan az a normális – mondta a New York Postnak dr. George Fielding, a New York-i Egyetem orvosa.
„Én egy egyéniség vagyok, ne mondd meg nekem, mit tegyek. Azt eszem, amit akarok”
– a bariátriai (súlycsökkentő) műtéteket végző Fielding így foglalta össze a szerinte elsősorban a férfiakra jellemző hozzáállást. Úgy tapasztalja, míg a nők azért keresik a beavatkozást, mert nincsenek kibékülve magukkal, a férfi páciensei csak akkor motiváltak a súlyvesztésre, ha már elérte őket a cukorbetegség, a magas vérnyomás vagy a szívbaj.
2020-as adatok szerint az amerikai felnőttek körében az elhízás előfordulási aránya 41,9 százalék. Az elhízás világszerte az egyik vezető halálozási ok, számtalan életet megrövidítő betegséggel hozható összefüggésbe.