Paralimpiai győztes úszóból kerékpárbajnok. Más kérdés, hogy a legfrissebb díját nem tudja használni.
Ricardo Ten gyerekkorában hozzáért egy nagyfeszültségű vezetékhez, az áramütés miatti sérülései pedig olyan súlyosak voltak – testének több mint 75 százaléka megégett –, hogy mindkét karját, és az egyik lábát is amputálni kellett. Több évbe telt, míg felépült,
majd úgy döntött, úszó lesz.
Húszévesen, Atlantában jutott ki az első paralimpiájára, és rögtön nyert egy ezüst- és egy bronzérmet. Sydneyben és Pekingben pedig három aranyérmet tempózott össze. 20012-ben, Londonban is nyert még bronzot, aztán úgy érezte, kimaxolta a medencézést: sportágat váltott.
„Mindig igyekszem nagyon motivált maradni. 21 évig magas szinten paraúsztam, öt paralimpián szerepeltem, mert nagyon szerettem a versenyzést. Aztán 2016-ban Rióban kerékpározásra váltottam, mivel ez ismét olyan cél volt, amely nagyon motivált. Itt minden szezonban folyamatosan fejlődöm, nem úgy, mint az úszásban, ahol rendre megrekedtem, és küzdenem kellett a jobb eredményekért”
– indokolta Ten a váltást.
Bár teljesen más sportágról van szó, saját bevallása szerint
nem volt nagy kunszt átállni a kerékpárra, mert bár más izmokat kell használni, az edzésstílus nagyon hasonló.
Persze egy speckó bringára is szüksége volt: a kormányt úgy alakították ki, hogy illeszkededjen a karcsonkjaihoz, a bal lábprotézise pedig közvetlenül a pedálhoz csatlakozik. Így fest ez a gyakorlatban:
Ahogy a videóban is látszik, Ten lazán, hibátlanul teker, tempójával pedig könnyen megszégyenítené azokat a bringásokat is, akiknek nem hiányzik egyetlen végtagjuk sem.
Nemrég Glasgow-ban nyerte meg ötödik pályakerékpár-versenyét, a fődíjnak azonban valószínűleg nem sok hasznát nem veszi. Mivel az 1853-ban alapított, nívós svájci óragyártó, a Tissot szponzorálta a versenyt, Tent egy karórával jutalmazták. A bizarr helyzetet azonban leginkább szórakoztatónak találta.
2020-ban a tokiói paralimpián csapatban harmadik lett, és az 50-hez közel készül a jövő évi párizsi viadalra. Üzenete is van azoknak, akik csodálkoznak, miért ilyen elszánt:
„Nem számít, milyen nehéz az élet, érdemes megpróbálni élvezni az egészet, akár csak néhány pillanatra is: próbáld meg intenzíven megélni!”
– mondta az életfelfogásáról. Mindegyikünk tanulhat tőle.