A napszemüvegkirály árvaházból küzdötte fel magát a csúcsra.
Nyolcvanhét éves korában elhunyt Olaszország második leggazdagabb embere, a Luxottica szemüveg-birodalom alapítója, Leonardo Del Vecchio. Del Vecchio 1935-ben született Milánóban, koldusszegény családba, majd édesapja halála után hétévesen édesanyja árvaházba adta, mert képtelen volt öt gyermeket felnevelni.
Del Vecchio később egy fémműves inasaként helyezkedett el, azonban úgy döntött, tudását felhasználva új vállalkozásba kezd: megalapította a szemüvegekkel foglalkozó Luxotticát.
Kezdetben még csak szemüvegalkatrészeket gyártottak, aztán átnyergeltek a keretekre és lencsékre is –
és Del Vecchio vezetésével divatossá tették a napszemüveget.
Többek közt Giorgio Armanival működött együtt közösen a napszemüveg népszerűsítésén a nyolcvanas évektől kezdve – a divattervező így méltatta a néhai szemüvegmágnást:
Legelőször is: elvesztettem egy barátot, akivel hosszú és formabontó szakmai kalandot jártunk végig. Együtt teremtettünk egy új jelenséget: rögtön rájöttünk, hogy a szemüvegek szimpla funkcionális eszközökből nélkülözhetetlen divatkiegészítőkké válhatnak
– mondta Armani.
Annyira bejött a dolog, hogy 1999-ben a cég felvásárolta – és ezzel megmentette és revideálta – a Ray-Bant, és ma már a világ legnagyobb szemüveggyártójának számítanak, egyedüli lényeges vetélytársuk csupán a szintén olasz Safilo.
A Luxottica gyártja a Ray-Ban és az Armani mellett többek közt a Chanel, a Prada, a Ralph Lauren, a Dolce&Gabbana, a Michael Kors, a Burberry, az Oakley szemüvegeket és napszemüvegeket is.
Del Vecchio a szemüvegcég mellett a Generaliban és a Mediobancában is komoly érdekeltségekkel rendelkezett – a vagyonát 25 milliárd dollárra (körülbelül 9,5 billió forintra) becsülik. Olaszország második leggazdagabb embere volt (a Nutella-vezér Giovanni Ferrero után), és a Forbes milliárdoslistáján is az előkelő 52. helyen végzett.
A Ray-Bant először viszont nem Del Vecchio mentette meg, hanem Tom Cruise: