Összesen hat darabot gyártottak ebből a fajta sportautóból 84 évvel ezelőtt.

A minap a kaliforniai Montereyben kalapács alá került a francia autóipar egyik gyöngyszeme, egy 1938-as Peugeot 402 Darl’mat Special Coupe. Mindössze 885 ezer dollárért, azaz 365 millió forintért cserélt gazdát, ami a kupé történetét és jelentőségét tekintve kifejezetten jutányosnak tekinthető. De mitől különleges ez az autó (azon túl, hogy több mint 80 éves)?

Az utóbbi bő fél évszázadának története alapján nem feltétlenül kellene, hogy az legyen. A hatvanas évek végén megvásárolta egy neves észak-amerikai gyűjtő, de nevadai birtokán hagyta enyészetnek indulni. A félig darabokban heverő kocsit 2002-ben megvette egy veterán járművekre szakosodott karosszériaműhely, majd ismeretlen összegért továbbadta a mostani eladónak, aki azonnal megrendelte az aprólékos helyreállítást – írja klözleményében a gyártó.

Évtizedes csinosítgatás

A munka két éven át tartott, majd miután a Peugeot 402 Darl’mat részt vett a 2004-es Pebble Beach Concours d’Elegance kiállításon, a gondos tulajdonos folytatta a tökéletesítését. Az elmúlt két évtized a korhű elemek helyreállításával telt – hogy milyen színvonalon, arról tanúskodnak az aukciós katalógusban közzétett, cikkünkben is látható fotók.

A Peugeot Darl’mat Special modellekből 53 roadster, 32 vászontetős kabrió és mindössze 20 kupé készült. Ez utóbbiakból hatot építettek a 402 Légère platformjára. Ebből a hatból három elveszett vagy megsemmisült, így

a most elárverezett példányon kívül mindössze két ilyen kupé létezik a világon.

A kutatások szerint ez a 705536-os alvázszámú, zárt karosszériás modell eredetileg fekete-bézs fényezéssel gördült ki a műhely kapuján valamikor 1938 vége felé. Csodával határos módon túlélte a világégést, a békekötést követő másfél évtizedben kétszer is gazdát cserélt, ám mindvégig a francia fővárosban maradt, mielőtt a fent említett amerikai gyűjtőé lett.

Autóipari art déco

Eredettörténete három francia szakemberre vezethető vissza. Marcel Pourtout, Georges Paulin és Émile Darl’mat – e három név említésére minden vérbeli autórajongónak fátyolos lesz a tekintete. A karosszériaépítő mester, a formatervező és a mérnök a francia autóipar art déco apostolai voltak, akik a harmincas években a kor legkiválóbb autói: a Peugeot 301, 302 és 402 alapjaira építettek elegáns, ugyanakkor gyors sportautókat.

Darl’mat és Pourtout már a húszas évek végén együtt dolgoztak, az 1933-as chicagói világkiállításon bemutatott autójuk (egy különleges kivitelű Peugeot 301-es) dizájnját pedig már a frissen szerződtetett Paulin jegyezte. A Peugeot mégsem emiatt figyelt fel a trióra: a cég Darl’mat versenycélokra fejlesztett, ütőképes konstrukcióiban látta meg a lehetőséget, hogy eredményesen térjen vissza a motorsport világába.

70 lóerő!

Első közös munkájuk egy Peugeot 302 szedán alapjaira épült. Ez gyakorlatilag a 402-es rövidebb tengelytávú, kisebb motorral szerelt változata volt, de egyéb műszaki tartalmában megegyezett a márka zászlóshajójával. Darl’mat tehát 1936 elején fogta a Peugeot 402-es nagyobb, kétliteres motorját, és teljesítményét az eleve tekintélyes 55 lóerőről 70-re növelte. Végül megkérte Georges Paulint, hogy az aerodinamikai varázslónak tartott Jean Andreau-val (az ugyanebben az évben bemutatott, legendás Peugeot 402 Andreau névadó tervezőjével) konzultálva tervezze meg a létező legszebb, legáramvonalasabb karosszériát.

Paulin nem okozott csalódást, a burkolt hátsó kerekű, hatalmas alumínium hűtőmaszkkal szerelt sportautó stilizált, túlméretes alumínium szegecsmotívumokkal teremtett vizuális kapcsolatot a kor technológiai csúcsteljesítményeként számon tartott repülőgépekkel. Az autó rendkívül népszerűnek bizonyult, ám a tervezett komfortos kivitelek helyett jóformán minden ügyfél a minimalista versenyváltozatot rendelte meg.

Ez elég is volt ahhoz, hogy a Peugeot felkarolja Émile Darl’mat Le Mans-i terveit, és egy évvel később, 1937-ben mindhárom rajthoz álló Peugeot Darl’mat Special az első tízben végzett a 24 órás futamon. A következő évre minden támogatást megadtak Darl’mat-nak: a mérnök a Peugeot 402 legújabb változatával, a könnyített 402 Légère-rel dolgozhatott. Ez rövidebb és szélesebb volt elődjénél, ami optimálissá tette versenycélokra.

Mostanában nagyot mennek a veteránaukciók: