A legendás rendező cikkben emlékezett vissza a közös munkára a nemrég váratlanul elhunyt Nagymenővel.
A Nagymenőket nem volt könnyű összehozni: Martin Scorsese épp a karrierje addigi mélypontján járt, alig tudott pénzt szerezni a filmre, és nem találták meg a tökéletes színészt, aki eljátszhatná főszereplő Henry Hillt. Valaki olyanra volt szükségük, aki veszélyes, mégis lefegyverző. Kemény, de sebezhető. És közben úgy fest, mint aki tényleg a gengsztervilágból érkezett. Sorra húzták ki a neveket a casting-listáról; alig páran maradtak – köztük Ray Liotta.
Scorsese-t azonban nem a meghallgatáson győzte meg a színész. A rendező épp egy világpremier után igyekezett egy interjúra, amikor Liotta meglátta őt a szálloda folyosóján, oda akart menni Scorseséhez, azonban a biztonsági őrök fala megállította.
Liotta erre toporzékolás helyett felmérte a szituációt, nyugodtan reagált, összenézett a rendezővel, hogy akkor később majd beszélnek, és elegánsan elsétált. Scorsese ebben a pillanatban tudta, hogy megtalálta a tökéletes Henry Hillt.
A színésznek nem volt egyszerű a helyzete a forgatáson: a Nagymenők stábtagjai már régről ismerték egymást, többször is dolgoztak már együtt, így
az új fiú Liottát rögtön bedobták a mély vízbe, de ő rögtön felvette a ritmust.
A színész a forgatáson tudta meg, hogy az édesanyja haldoklik. Scorsese ragaszkodott hozzá, hogy Liotta menjen, és töltse vele a maradék időt, ő azonban még fel akarta venni az aktuális jelenetet, a filmbéli rablás után vidám pillanatokat, amikor a banda elviszi a pénzt Paulie-nak.
A jelenet a szereplők eufóriájáról szólt az első nagy dobásuk után, és mindenki érzelmi kötelékbe fonódott Ray körül: miközben mindenki nevetett és ünnepelt, egyszerre gyászoltak vele együtt. Nevetés és könnyek, könnyek és nevetés… egy és ugyanaz volt. Ray gyönyörűen adta elő a jelenetet, majd elment, hogy szeretett édesanyjával lehessen. Ritka élmény volt
– mondta Scorsese.
A rendező egyetlen dolgot bán nagyon: még egyszer szeretett volna együtt dolgozni Liottával; megtapasztalni élőben, mennyire máshogy játszik a felnőtt, érett színész.
Bárcsak még egyszer láthattam volna, hogy elmondhassam, mennyire sokat jelentett számomra a közös munkánk. De talán tudta ő is. Remélem, így volt.
Ray Liotta a Nagymenők mellett számos kitűnő filmben szerepelt – összegyűjtöttünk néhányat, amit érdemes megnézned: