Kevés dolgot lehet nehezebb megélni egy apának, mint amin az egykori focista keresztülment.
Vannak közhelyek, amelyekkel hasznos időnként szembesülni, hiába csak közhelyek. Például az ember jobban meg tudja becsülni, ami jutott neki az életben, ha látja, hogy a gazdag és sikeres hírességek között is akad olyan, akinek a problémáira nem cserélné el a sajátjait.
Itt van a korábbi angol válogatott focista, Michael Owen, aki azt mondja, szívesen odaadná a szemeit a fiának, ha lehetséges lenne, hogy az újra jól lásson. A most 17 éves Jamesnél nyolcéves korában diagnosztizálták a Stargardt-kórt, egy fokozatos látásromlással járó, egyelőre gyógyíthatatlan szembetegséget.
„Minden centemet odaadnám azért, hogy James visszakaphassa a látását”
– tette hozzá Owen a BBC brit közszolgálati média Access All című podcastjában.
Egy, a Liverpoolt, a Real Madridot és a Manchester Unitedet megjárt csatár fiaként a srác természetesen focival töltötte a gyerekkorát, de idővel feltűnt, hogy valami nem stimmel vele. Bár ügyes volt a labdával, gyakran képtelen volt követni a passzokat vagy a többi játékos mozgását a pálya túlsó felén. Az is gyanút keltett, hogy a fotókon nem a kamerába nézett, hanem valahova mellé.
Ennek ellenére a szülőket villámcsapásként érte a diagnózis: „Vajon tud majd vezetni? Tud majd dolgozni? Ez mind azonnal átfutott az agyunkon.”
Ezután hosszas vizsgálatok következtek, miközben
a fiú állapota megállíthatatlanul romlott, amit az apja tehetetlenül volt kénytelen végignézni.
Egy ideje azonban örömmel látja, hogy James nagyon pozitívan áll a betegségéhez: „Mentálisan borzasztó erős, nagyszerű a gondolkodásmódja. Négy gyermekem van, és talán az ő jövője aggaszt a legkevésbé.”
Filmet csináltak a történetükből
Hamarosan megjelenik apa és fia dokumentumfilmje Football is for Everyone (A futball mindenkinek való) címmel, amely részben James látásvesztéséről szól, és arról, hogyan talált rá sportág látássérültek számára kialakított változatára.