Lenyűgöző vállalások a NASA-tól.

Mozgalmas éve volt az amerikai űrügynökségnek, olyan sikerélményekkel és csúcspontokkal, mint a Bennu aszteroidából nyert anyagminta Földre juttatása, a Psyche űrszonda fellövése egy fémekben gazdag űrszikla felfedezésére, valamint a James Webb űrtávcső hihetetlen projektjei.

A NASA szerdán közzétett új videójában az űrügynökség a még az ideinél is izgalmasabbnak ígérkező 2024-es évre tekint előre. Az Előre és felfelé című teaser egy fokkal kevésbé látványos ugyan, mint mondjuk egy random Marvel-féle mozibatoborzó, de több mint 15 küldetést, tudományos kísérletet és egyéb jelentős űrkutatási mérföldkövet jár be, melyekre érdemes lesz odafigyelni jövőre.

A 2024-es év legjobban várt küldetése minden bizonnyal az Artemis II repülése lesz, amely négy űrhajóst küld el a Hold mellett, alig 120 kilométernyire annak felszínétől. A jelenleg novemberre tervezett küldetés ugyanazt az utat követi majd, mint a személyzet nélküli Artemis I, amely a NASA új Space Launch System (SLS) elnevezésű rakétáját és az Orion űrszondát tesztelte.

A Holdnál maradva, a NASA jövőre a VIPER-t (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) küldi a Hold felszínére. A körülbelül golfkocsiméretű rover típusú űrszonda a Hold déli sarkán kutatja majd fel a Hold vízjegét. Ez ugyanis létfontosságú erőforrás lesz a később érkező legénység számára, és

üzemanyaggá is lehet alakítani, hogy rakétákat indíthassanak távoli bolygókra a Hold felszínéről.

Ennek a missziónak az eredeti tervek szerint idén kellett volna elindulnia, de az űrügynökség a halasztás mellett döntött, hogy további teszteket hajtson végre a szonda leszállórendszerén. A NASA betervezte jövőre az Europa Clipper küldetés elindítását is, amely a Jupiter egyik legnagyobb holdját, az Európát fogja feltárni, annak érdekében, hogy felderítse, vajon az óceán megfelelő élőhely lehet-e a földönkívüli élet számára.

Hasonlóképp tervben van a patinás milánói Prada divatház bevonásával készülő Axiom űrruhák tesztje is az Artemis III 2025-re tervezett Hold-missziójához, amelyekről már mi is beszámoltunk korábban.

Érdemes megjegyezni, hogy a NASA is erősen érdekelt a Space X Starship első orbitális repülésének sikerében. A Starship a valaha volt legnagyobb teljesítményű űrrepülési rendszer, amely akár az első embert is a Marsra szállíthatja egy küldetés során – ez persze csak valamikor a 2030-as években várható legkorábban. A Starship idén két tesztrepülésen esett át, de egyik alkalommal sem volt képes pályára állni. A harmadik tesztre várhatóan a következő hónapokban kerül sor.

A James Webb Űrteleszkóp 2024-ben is folytatja a mélyűr úttörő kutatását, és új csapatok érkeznek a Nemzetközi Űrállomásra, hogy folytassák a tudományos vizsgálatokat mikrogravitációs körülmények között mintegy 400 kilométerrel a Föld felett. Végül emlékeztetnek arra is, hogy 2024-ben az észak-amerikai, kanadai és mexikói földlakók élhetik át a teljes napfogyatkozást, április 8-án fog bekövetkezni.