Mert a foci mindenkié, és ez nem csupán egy üres lózung.
Az empátia és a szolidaritás szívmelengető kifejezéseként Alphonse Areola, a West Ham United csapatának világbajnok kapusa fülvédőt vett fel a Newcastle elleni legutóbbi meccs előtt. A gesztus
nem divatflexelés vagy promóciós mutatvány volt, hanem támogató üzenet.
Areola gesztusa egy Charlie nevű fiatal szurkolónak szólt, egy autista kissrácnak, aki zajszűrős fülvédővel védekezik a stadion lármája ellen. Charlie helyzetére utalva viselte Areola a meccs előtt a fülvédőt, amit jól fogadott mind a fiú és a családja, mind a tágabb futballközösség.
A mérkőzés után a francia válogatott kapus Insta-storyban megosztott magáról egy fotót, és a következő szöveget mellékelte hozzá:
„A futball mindenkié.”
Ez az egyszerű, de erőteljes üzenet hangsúlyozza a sport befogadó jellegét és a benne rejlő lehetőségeket az akadályok lebontásában. Alphonse Areola szolidaritása arra emlékeztet, hogy a futball több, mint játék – egy platform is a megértés, az empátia előmozdítására.
Nem ez az első alkalom, hogy egy West Ham-játékos demonstrálja a támogatását a fiatal autista szurkolók iránt. Korábban Jarrod Bowen, Danny Ings és Tim Ream is viselt fülvédőt ugyanezzel a céllal. Ezek a megnyilvánulások sokat elmondanak a stratfordi egyesületnél kiemelten kezelt bajtársiasság és a kölcsönös támogatás értékeiről, amelyek a sport szerves részét képezik.
Charlie édesapja így emlékszik a történtekre: „Charlie fiam Alphonse Areola kísérője volt a Newcastle ellen. A meccs előtt elmondták a kapusnak, hogy Charlie autista és azért hord fülvédőt, mert nagyon zavarja a hangos zaj. Areola erre azt válaszolta, hogy ő is kér egyet, mielőtt kimennek a pályára.
Szerette volna megnyugtatni őt, és megmutatni neki, hogy nincs egyedül. Nagyszerű tett volt, teljesen feldobta Charlie egész napját – azóta is folyton arról beszél.”
Az ehhez hasonló gesztusok a futball jövőjét is alakítják. Nemcsak felhívják a köz figyelmét az olyan jelenségekre, mint az autizmus, de hozzájárulnak egy befogadó és mindenki számára élhető környezet megteremtéséhez. Emellett követendő precedenst is teremtenek a többi játékos és csapat számára.