Tanulság: becsüld meg az élsportolódat, még ha nagyon fiatal is.
Aki nézett focit az elmúlt 15 évben, megszokhatta, hogy a világ legjobb játékosát, Lionel Messit Adidas cipőben látja. Nem volt azonban ez mindig így: Messinek 14-től 18 éves koráig – amikor már teljesen nyilvánvaló volt, hogy világklasszis lesz belőle – a Nike-val volt szerződése. Hogy vesztette el őt az amerikai cég? A történetet az Inc.com cikke nyomán idézzük fel.
1995-ben a Nike mindössze a hetedik legnagyobb futballfelszerelés-gyártó volt. A 2000-es évek elejére aztán megállapodott több erős válogatottal, valamint nagy klubokkal, mint például a Manchester United és a Barcelona. Utóbbival 2004-ben írta alá az első profi szerződését a tinédzser Messi – és két év múlva átpártolt az Adidashoz.
Elég egy tüske, és kész a baj
A sztori egyik verziója szerint ennek mindössze az volt az oka, hogy a Nike nem volt hajlandó ráígérni a németek évi 1 millió dolláros szponzori ajánlatára. A Wall Street Journal tavalyi cikkében (paywall) viszont azt írta, az ok valójában sokkal triviálisabb volt ennél.
Azzal indult, hogy Messi apja egy látszólag ártalmatlan kérést intézett a gyártóhoz: több felszerelést szeretett volna, mint amennyit a fia addig kapott. Azt tapasztalta, hogy a vállalat illetékesei nem reagálnak a megkeresésére, ami elég volt ahhoz, hogy megkeserítse a felek közötti kapcsolatot, és ez végül szakításhoz vezetett.
Vagyis, ha hihetünk a cikkben megszólaló rálátó forrásnak, a sportszergyártó
néhány száz dollár értékű ruha miatt hagyta elúszni a földkerekség marketingszempontól (is) egyik legértékesebb sportolóját.
Ha hihetetlennek hangzik, akkor érdemes félidézni, hogy megerősített információk szerint szintén a Nike kezéből azért csúszott ki az NBA szupersztárja, Steph Curry, mert egy megbeszélésen a cég egyik vezetője rosszul ejtette ki a nevét, illetve az általa prezentált anyag egyik oldalán ott maradt egy másik kosaras neve.
„Ezután már nem figyeltem oda”
– mondta az esetről Curry apja.
Félreértés ne essék, a Nike-t nem döntötte romlásba Messi (vagy Curry) elvesztése. 2006 óta a vállalat piaci értéke 15 milliárd dollárról 166 milliárd dollárra nőtt, míg az Adidasé ugyanebben az időszakban 10 milliárd dollárról 40 milliárdra. Az argentin MLS-be szerződése viszont megint új helyzetet teremt: az Adidas óriási lehetőséget kapott ezzel a világ legfontosabb piacán, különösen úgy, hogy Messi új csapata, az Inter Miami az ő cuccaikban játszik – aligha véletlen, hogy a cég részvényeinek az árfolyama július eleje óta 10 százalékkal emelkedett.