1580 lóerővel a 37 millió ellen – verseny a Kennedy Űrközpontban.

A floridai Kennedy Űrközpontban található Shuttle Landing Facility – barátoknak csak Leszállópálya-komplexum – akkor épült, amikor a NASA úgy döntött, hogy újra fel akarja használni űrrakétáit. Az űrsiklók egészen 2011 júliusáig szálltak le ott.

A leszállópálya egyik kis híján öt kilométeres szakaszát most nagy sebességű tesztelésre használják, és a közelmúltban néhány Bugatti-tulajdonos megkapta azt a kiváltságot, hogy egészen a határig kergethesse ott az autóját.

De ugyanott egy másik nagyon érdekes kísérlet is történt a francia cég Straight Line Aerodynamic Testing elevezésű rendezvényén. A Top Gear úgy döntött, hogy megvizsgálja, vajon egy Bugatti Chiron Super Sport képes-e nagyobb végsebességet elérni, mint a leszálló Space Shuttle sebessége, amikor a talajt érinti.

A NASA hivatalos oldalán végzett gyors ellenőrzés azt mutatja, hogy az űrsikló még mindig 110 méter/másodperc sebességgel halad a főfokozat érintésénél, ami 396 kilométer/óra.

A fékezőernyővel ez a sebesség körülbelül 95 méter/másodpercre csökken. Elég nagy sebesség ez is a Chiron számára, de elérhető. Ennek legyőzése érdekében a hiperautó a Centodiecivel közösen használt, fenomenális négyturbós W16-os motorját használja. Az 1580 lóerős (1175 kilowatt) teljesítményű Super Sport álló helyzetből mindössze 5,8 másodperc alatt 200 kilométer/órás sebességre képes.

A végsebesség azonban itt fontosabb, és a Bugatti gyári számai szerint a jármű 440 kilométer/órás sebességre képes.

Papíron ez több mint elég ahhoz, hogy felülmúlja a Space Shuttle leszállási sebességét, de számos tényező befolyásolja a valós teljesítményt ebben a sebességtesztben. A Johnny Bohmer próbatéren megtartott esemény során néhány, a 401-es határon túli kísérletet is regisztráltak.

Ezek alapján több mint nyilvánvaló, hogy egy Chiron Super Sport könnyen képes túlszárnyalni az űrsikló leszállási sebességét. Vagy bármely más űrjárművét, amely valaha leszállt a létesítményre. De lássuk, sikerült-e: