A harmincéves Ben Francis csupán 19 évesen fogott bele saját, edzőruhákat értékesítő vállalkozásába, teljesen önerőből.
Gyakran olvasni fiatal milliárdosokról, akik elképesztő vagyonra tettek szert már néhány év alatt, de sokszor azért kiderül, hogy már hátulgombolós koruk óta komolyabb hátországgal rendelkeztek, és kőgazdag szüleik vastag pénzkötegekkel támogatták az indulásukat. De azért persze
léteznek olyan inspiráló fiatal üzletemberek, akik önerőből, a kreativitásuknak és az elszántságuknak köszönhetően értek el jelentős sikereket.
Ben Francis kamaszként kezdett el konditerembe járni, és rögtön rákattant a testmozgásra: úgy érezte, a fitneszhez szükséges kitartást az élet más területein is fel tudja használni – úgyhogy saját vállalkozásba kezdett. Megkérte a nagyanyját, hogy tanítsa meg varrni, aztán a pizzafutárként összespórolt megtakarításaiból vett egy varrógépet és egy szitanyomót: saját edzőruhákat kezdett el varrogatni a szülei garázsában, amelyeket online értékesített.
Ekkor, 2013-ban, 19 évesen alapította meg Gymshark nevű márkáját, először csak webáruházzal. Mivel nem volt tőkéje, hogy komoly készletet alakítson ki, minden ruhát rendelésre gyártott. Közben otthagyta a Pizza Hutot, hogy teljesen a bizniszre koncentrálhasson.
Aztán még az első évben elment egy fitneszkiállításra, ahol bemutatta az egyik maga tervezte melegítőruháját, és rögtön beindultak a dolgok, amit aztán a közösségi médián is csúcsra járatott – az elsők közt volt, akik megalapozták és kihasználták az influenszerség lehetőségeit.
Felismerte, mekkora marketinglehetőséggel kecsegtet az influenszerek véleményformáló/vezér szerepe, felkereste hát a legnépszerűbb fitneszhírességeket, majd felkérte őket, hogy népszerűsítsék profiljaikon a Gymshark ruháit.
Azóta a márkának 131 üzlete van világszerte, meg saját konditermek, a cég értéke pedig meghaladja az egymilliárd fontot (körülbelül 425 milliárd forintot). Francis azóta is kézben tartja az irányítást: a cég részvényeinek 70%-a az ő kezében van, így több mint 700 millió fontos (úgy 300 milliárd forintos) vagyonnal bír.
Közben pedig üzleti teljesítményéért megkapta az A Brit Birodalom rendje (MBE) medálját, felesége, Robin Gallant pedig tavaly decemberben adott életet ikergyermekeiknek. Ha megihletett Francis sztorija, itt egy kis segítség: