Pályafutása elején Zlatan a holland Ajax Amsterdamnál játszott, ahol életre szóló barátságot kötött – egy újságíróval.
Ami azért valljuk be, nem túl gyakori egy focistánál, legalábbis ennyire mély és kitartó barátság ritkán szövődik labdarúgó és zsurnaliszta között. Ibra így mesélt arról, hogy alakult ki közöttük ez a kapocs:
„Mindig emlékezni fogok az első találkozásunkra. Ő volt az egyetlen barátom Hollandiában. Fiatal, elveszett és összezavarodott voltam. Volt egy újságíró, aki felkeresett, és abban az időben az újságírók nem voltak a barátaim. Épp ellenkezőleg, az ellenségeimként tekintettem rájuk. Ő azonban eljött hozzám, elmentünk enni, és közben beszélgettünk. Onnantól nagyon jó barátok lettünk. Teniszeztünk, sokat találkoztunk és rengeteget segített nekem. Minden támogatást megadott, amire akkor szükségem volt. Ez volt az első, és egyben nagyon fontos lépés a karrieremben. A mai napig szoros barátságot ápolunk. Nagyon a szívembe zártam. Thijs, csak azt szeretném mondani, hogy szeretlek, barátom”
– mondta a könnyeit nyeldeklő Zlatan Ibrahimovic, aki egyébként az önéletrajzi könyvében is írt elismerően, a barátjaként írt róla.
Thijs Slegersnél három éve diagnosztizáltak leukémiát, és múlt hétig lehetett reménykedni benne, hogy le tudja küzdeni a kórt. Ám ekkor bejelentette, hogy az orvosok szerint menthetetlen.
Slegerst az ESPN televízió hollandiai adásába kapcsolták be a minap, voltaképpen azért, hogy elbúcsúzzanak tőle. Itt jelent meg Ibra is, és idézte föl a kapcsolatát vele.