A legtartósabb, a legerősebb, a legelegánsabb és a legkézművesebb.
A – valaha – very British márka mesés története tele van a titkok, a találékonyság, az innováció és a fényűzés hihetetlen pillanataival, a kezdetektől egészen a már nem annyira very British napjainkig.
#1 – Az összes Rolls-Royce bő 60 százaléka ma is üzemel
A Rolls-Royce mindig is arra összpontosított, hogy modelljeiben a kivételes minőséggel kivételes tartósság párosuljon. Nos, talán mondhatjuk, hogy az idén 116 éves gyártó elég jó úton jár: a gyártósorról valaha lekerült autói körülbelül 65 százaléka még ma is üzemképes, és forgalomban van.
#2 – Az első Rolls, pontosabban Royce, csak 10 lóerős volt
Henry Royce első alkotása 1904-ben debütált – a mérnök úr egyébként abban az évben ismerkedett meg Charles Rollsszal. Az autóban egy 1,8 literes, kéthengeres motor teljesített szolgálatot háromcsapágyas hajtókarral és iker-vezérműtengelyekkel, valamint – kapaszkodj – kőkemény 10 lóerővel. A roppant találó elnevezésű Royce 10 erőművét egy háromfokozatú kézi váltóval párosították.
#3 – A 300 mph-s klubot is egy Rolls-Royce motor alapította
Kis túlzással élve, manapság már fel sem szalad a szemöldökünk, ha 300 mérföld per óra fölötti sebességrekordokról hallunk. Tavaly például, az Andy Wallace által vezetett Bugatti Chiron hiperautó 304,77 mph sebességet ért el. Ezt a mágikus határt azonban elsőként a Rolls-Royce lépte át. A gyár 2300 lóerős, 36,7 literes, kompresszoros V-12-es motorjai már az 1930-as években híresek voltak döbbenetes teljesítményényükről és az ezzel járó elképesztő sebességről. 1933-ban Sir Malcolm Campbell 272,46 mérföld/órás sebességrekordot állított fel Campbell-Railton Blue Bird nevezetű gépével, melyet egy ilyen Rolls-Royce V-12-es hajtott. Ezen felbuzdulva, Campbell két évvel később kezdetleges szárazföldi rakétáját kivitte a utahi Bonneville Salt Flatsre is, ahol aztán 301,33 mph-s csúcssebességet regisztrált.
#4 – A Rolls-Royce fejlesztett gépkarabélyt is
Nyilván az első tipped neked is az, hogy erre a részvevőitől a – talán – legtöbb szükségmegoldást követelő II. világháborúban kerülhetett sor, és ez bizony stimmel is. Csak prototípusról van szó, mindenesetre egy kifejezetten forradalmi fejlesztés volt a maga idejében.
A második világháború alatt a Rolls-Royce mérnöki csapatának vezetője, a torinói Dr. Spirito Mario Viale a jól ismert Browning M2 hatékonyságának javítására törekedett. A 0,50-es kaliberű Rolls-Royce egészen új technológiát alkalmazott a tipikus gázmechanizmus helyett, melynek eredményeképp az M2-es sebességének a duplájával lőtt, ugyanakkor több mint 40 százalékkal kisebb volt. Baja is volt persze rendesen: gyakran elakadt és túl nagy torkolattüzet generált, így sohasem váltotta ki a Browningot. Egyetlen példánya létezik, mely a Leeds-i Royal Armouries Museumban található.
#5 – A Rolls-Royce repülőgépmotorjai olyan erősek voltak, hogy a kipufogó önmagában növelte a végsebességüket
A Rolls-Royce már régen is kifejezetten jártas volt a hatékony repülőgép-hajtóművek gyártásában, beleértve az 1933-ban megalkotott 27 literes Spitfire Merlin V-12-est is. Ez a motor akkora tolóerőt generált a kipufogóján, hogy amikor a mérnökök egyszerűen hátrafelé fordították a kipufogónyílásokat, a Spitfire plusz 10 mph-t nyert végsebességben.
#6 – Egy Rolls-Royce a világ leggyorsabb elektromos járműve
Ha már a repülőknél tartunk: a Rolls-Royce autó- és repülőgép-részlege az 1970-es évek elején vált el egymástól, és mára külön tulajdonosai vannak. A két cégnek azonban továbbra is ugyanaz a neve, és mindkettőnél változatlan a kiválóságra törekvés. Az akkumulátorral hajtott repülőgép a közelmúltban 387 mérföld/órás végsebességet ért el a tesztelés során, így nemcsak a leggyorsabb elektromos repülőgép, hanem a legfürgébb klasszikus értelemben vett elektromos jármű is.
#7 – Phantom IV csak az arra érdemeseknek járt
Mivel a Rolls-Royce az 1930-as és 1940-es években megérdemelt hírnevet szerzett az eleganciájával, a világ elitje számára ez lett az egyetlen szóba jöhető választás. Különösen az után, hogy a brit királyi család 1950-ben megvált a Daimlertől, és a Rolls-Royce-t választotta kedvenc autógyártójának. Erzsébet hercegnő volt az első, aki kapott egy Phantom IV-et, amely kizárólag a királyi család tagjai és államfők számára készült modell lett. Mindössze 18 készült belőle, így a valaha volt legritkább Rolls-Royce-ok közé tartozik.
#8 – Minden egyes pinstripe egyetlen ember keze műve
Igen, merthogy Mark Court kézzel festette az elmúlt 17 évben az összes Rolls-Royce csíkjait. Court azóta végzi ezt a bonyolult munkát, hogy a vállalat 2003-ban megnyitotta goodwoodi üzemét. Ez az egyetlen feladata, és állítólag hat számjegyű fizetést kap érte. A pinstripe-festék különleges, azonnal tapad az autó fényezésére, így az esetleges hibák azt eredményezik, hogy az egész autót újra kell festeni – ennek fényében Mark szerény fizuja valószínűleg nagyon is megérdemelt.
#9 – A BMW 40 millió fontot fizetett az ornamentum jogaiért
Amikor a BMW 2002-ben megvásárolta a Rolls-Royce-t a Volkswagentől, a Spirit of Ecstasy néven ismert szobrocska a VW tulajdonában maradt. A Volkswagen külön 40 millió dollárt kért a tulajdonjog átruházásáért, a BMW pedig elfogadta a feltételeket, és simán kifizette a tetemes összeget.
További érdekességek az autózás világából: