Mindig tartsd megnyitva ezt a cikket, arra az esetre, ha valaki beszólna, hogy miért videójátékozol olyan sokat.
Tavaly augusztus végén a fél Európa Lionel Messi PSG-s debütálására figyelt – az aligha érdekelt bárkit is, hogy a világ legjobb játékosának első franciaországi ellenfelét ki a bánat vezeti éppen. Pedig a Stade de Reims kispadján akkor pont egy olyan, még a 30. évét sem betöltött szakember ült, akinek a története sokak számára inspiráló lehet.
William Still 2021 júniusában került a Reimshez, másodedzőként. Egy héttel a Paris SG elleni meccs előtt egy fordulóra eltiltotta a szövetség a csapat vezetőedzőjét, Oscar Garciát, mivel az előző bajnokin piros lapot kapott.
Így lett a belgiumi születésű, viccesen fiatal angol szakember a főnök épp a párizsiak ellen.
„Azon gondolkoztam, hamarosan Di María, Neymar és Mbappé mellett fogok állni. Aztán ahogy közeledett a meccs időpontja, egyre világosabb lett, hogy ráadásul Messi valószínűleg épp akkor fog bemutatkozni. (…) A második félidőben ott melegített be mögöttem.
Az jutott eszembe, basszus, ez Lionel Messi. Ez egyszerűen képtelenség’.”
– mesélte Still a Sportbible-nek.
A Messi-kamera felvételén 1:44-nél a pillanat:
Nem csoda, hogy nehezen hitte el, ami történt vele, elvégre ennyire fiatalon nem szokás ilyen helyzetbe kerülni. Tíz évvel korábban még a Preston North End U14-es csapatával foglalkozott, aztán a bátorságával és a szorgalmával meseszerű gyorsasággal eljutott addig, hogy belga első osztályban lett vezetőedző.
A története gyerekkori videójátékozással indult, és ez most nem retorikai fogás, ő maga állítja teljes komolysággal, hogy a Football Managerrel eltöltött rengeteg időnek igenis volt szerepe abban, hogy később gyorsan vette a lépcsőfokokat. Ugyanakkor azt is elismeri, hogy annak idején néha túlzásba vitte.
14-15 éves korom körül volt a legdurvább. Este 10-kor ránéztem az órára, és azt gondoltam, oké, éjfélkor elmegyek aludni. Aztán fél 4-kor ocsúdtam fel legközelebb. Másnap, ébredés után pedig és azon töprengtem: mi a francért csináltam ezt? Szóval igen, volt egy időszak, amikor kicsit elszaladt velem a ló
– emlékszik vissza önkritikusan.
Ezzel együtt biztos benne, összességében hasznára vált, hogy a bátyjával, Edwarddal közösen ennyi energiát tett a játékba.
„A Football Manager keltette fel bennem az érdeklődést egy csapat összeállítása iránt. (…) Lehetővé tette, hogy bepillantást nyerjek abba, mi az: irányítani. Határozottan felnyitja az ember szemét arra, hogy valójában mennyire sokrétű tevékenység ez. A játékban történtek nagy része a való életben is megesik, szerintem akik ezzel játszanak, jobban értik a focit. Nagyon sok részletbe kell belemenni ahhoz, hogy valóban sikeres legyél, különösen ma, amikor egyre bonyolultabbá válik” – magyarázta.
Közben maga is focizott, persze, a középiskola elvégzése idején már a belga negyedik ligában. Mégis úgy döntött, tovább akar tanulni. Angliába költözött, a Myerscough College diákja lett, és a gyakorlata részeként a Preston kölyökcsapatát edzette. Lassan letett róla, hogy profi játékos legyen, és Belgiumba visszatérve már egyértelműen az edzőségre koncentrált.
Ingyen dolgozott, csak tanulhasson
Húszas évei elején járt, a pénz egyáltalán nem érdekelte, csak tanulni akart. Megkereste a másodosztályú Sint-Truiden edzőjét, Yannick Ferrerát, és egyenesen megkérdezte, adna-e neki valamilyen ingyen végezhető feladatot, amivel segíthet a csapatnak. Azt a választ kapta, ha tud videót készíteni és vágni, térképezze fel a szezonbeli első ellenfelet.
Megtette, és a Sint-Truiden megnyerte az első bajnokiját – a szezon végén, amikor feljutott az első osztályba, Still már a csapat videóelemzője volt. Ferrerára lecsapott Belgium egyik legnagyobb klubja, a Standard Liege, és ő vitte magával a fiatal angolt. Megnyerték a Standarddal a Belga Kupát, a vezetőedzőt azonban egy idény után kirúgták.
Still ekkor a második ligás Lierse-hez szerződött, immár a videóelemző és másodedző kombinált pozíciójába. Főnöke, Frederik Vanderbiest 2017 októberében lapátra került, mire a klub egyiptomi tulajdonosa, Maged Samy kijelentette, szeretné, ha ő venné át a helyét.
„Mondtam, hogy öregem, ez kibaszott nevetséges. Huszonnégy éves vagyok. Azt felelte, semmi gond, őt ez nem zavarja. Látja, hogy jó vagyok, jók az edzéseim, és képes vagyok kézben tartani a dolgokat.
Így lettem huszonévesen a harmincas éveik közepén járó futballisták edzője.”
A videót csak az érti, aki tud hollandul, de a helyzet abszurditása lejön róla:
Kilenc meccsen irányította a Lierse-t, ebből hetet megnyert a csapat, és csak egyet vesztett el, az utolsót. A nagy múltú, 4-szeres belga bajnok klub azonban csődbe ment és megszűnt, így Will új munka után nézett. Az antwerpeni Beerschot másodedzője lett Hernan Losada mellett. Miután feljutottak az élvonalba, a nála csak 10 évvel idősebb Losada az MLS-be igazolt. Hívta Stillt is, csakhogy közben a Beerschot felajánlotta neki a vezetőedzői posztot. Egy első ligás klubnál, 28 évesen ezt nem lehetett visszautasítani.
Itt beszél a döntésről (holland és angol felirattal):
Három hónap alatt 15 mérkőzésen ült a kispadon, 6 győzelem, 7 vereség volt a mérleg. A vezetők elégedettek voltak a 9. helyezéssel, mégsem akartak vele hosszabbítani, mert „féltek a második szezon szindrómától, ami sok fiatal edzőt utolér”. Az ambiciózus edző a kis belga klubnál nem, a francia ligás Reimsnél azonban elfogadta a másodedzői posztot, így esett, hogy egyszer csak azon kapta magát: Messiék ellen kell meccselnie.
Azóta már ismét a Standardnál dolgozik, mert a belgiumi Pro-licences edzői kurzust nem tudta összeegyeztetni a franciaországi munkával. Márciusban egy meccs erejéig szembekerült a bátyjával is, aki a Charleroi vezetőedzője – 31 évesen. Húsz év alatt jutottak el a Football Managertől odáig, hogy egy középerős európai bajnokságban nevet szereztek maguknak.